Year 9 students from The International School of Paphos, as part of the Young Reporters for the Environment (YRE) Programme, an international network & platform for young people to investigate, research and share solutions to global environmental issues, explored the effects of Biodiversity Decline in Cyprus. What did they discover? How does it impact upon our future? Read the article and the video that they have prepared below.
Greek text follows
Biodiversity decline – a serious threat to humans and animals. But what exactly is biodiversity decline? This decline refers to different types of living organisms gradually becoming fewer in number. Some of the causes could be human activities such as pollution, deforestation, global warming and overfishing or even natural causes such as natural disasters. So how did we test our theory about the effects of Biodiversity Decline in Cyprus?
At the beginning of January, we started planning our first steps for this adventure. However, while we were researching, we stumbled upon questions we couldn’t find answers to. After a lot of thinking, we decided there was no better option than to visit the experts themselves. Terra Cypria, the biggest environmental organisation in Cyprus, gave us an amazing opportunity to interview Mrs Koulla Michael – the Executive Director of Terra Cypria. After an eye-opening interview, we finally got the answers we were looking for. A few of the main questions upon which we were enlightened included:
• Is Biodiversity a serious problem now? Is the change of temperature affecting Biodiversity Decline?
• Should we focus on this challenge now and not leave it for the future, by when it will be a huge problem?
• Should we think about it now?
The answers to all 3 of those were YES. Yes, because even though people don’t take smaller animals into consideration, food chains depend on them. Yes, because animals which are breeding can’t adapt to the high temperatures fast enough. Yes, because we should have thought about Biodiversity Decline 50 years ago so we are already late.
To conclude, Biodiversity Decline is one of the many environmental threats we face today. It is one we should be confronting now as by acting on it, we will be taking a significant step closer to improving life on Earth for all living organisms. From this experience, we gained the skills of collectively contributing towards the world while sharing our insight and research with other people.
Ways that we all can contribute to protecting Biodiversity in Cyprus include
• supporting conservation organisations by volunteering or donating. These organisations often lead to initiatives that preserve endangered species and protect habitats.
• We can all practise living in a more sustainable way by reducing waste and plastic use, conserving energy and supporting local farming practices.
• Take part in local clean-up events that keep our island pristine and saves species from pollution and waste.
• Advocate for stronger environmental policies, educate others and support educational research.
• Support Eco-Tourism.
• Promote active citizens’ projects like monitoring and recording native species, as well as conducting environmental surveys.
• Report illegal activities that endanger Biodiversity!
• And, lastly, do your part in preserving endemic plants and wildlife.
It is important for everyone to be aware of the problem of Biodiversity Decline in Cyprus because the loss of species and ecosystems affects not only the environment but also the well-being of all people. Biodiversity is the foundation of healthy ecosystems that provide essential services like clean air, water, food, and medicine. If we fail to protect these natural resources, it will directly impact our quality of life, as well as the economy and public health. We all have a responsibility. Remember that one small decision that you make today affects endless generations that are to come. Act now!
The research, writing and photographs of this article were conducted by The International School of Paphos (ISOP) Year 9 Students: D. Teichman, A. Kau, O. Kovalchuk and E. Sigoulaki – under the guidance of Geography Teacher and Eco-School Coordinator Marina Sophia Flevotomas.
Οι επιπτώσεις της απώλειας της βιοποικιλότητας στην Κύπρο
Μαθητές της 2ας Γυμνασίου του The International School of Paphos, στο πλαίσιο του προγράμματος «Νέοι Δημοσιογράφοι για το Περιβάλλον: Εκπαίδευση για το Περιβάλλον και την Αειφορία», ενός διεθνούς δικτύου και πλατφόρμας για νέους ανθρώπους για να ερευνήσουν, να μελετήσουν και να μοιραστούν λύσεις για παγκόσμια περιβαλλοντικά ζητήματα, εξερεύνησαν τις επιπτώσεις της μείωσης της βιοποικιλότητας στην Κύπρο. Τι ανακάλυψαν; Πώς επηρεάζει το μέλλον μας; Διαβάστε το άρθρο και το βίντεο που ετοίμασαν παρακάτω.
Η απώλεια της βιοποικιλότητας – μια σοβαρή απειλή για τους ανθρώπους και τα ζώα- τι ακριβώς είναι; Πρόκειται για την απώλεια διαφορων τύπων ζωντανών οργανισμών που ο αριθμός του μειώνεται σταδιακά. Κάποιες από τις αιτίες μπορεί να είναι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η ρύπανση, η αποδάσωση, η υπερθέρμανση του πλανήτη και η υπεραλίευση ή ακόμη και φυσικές αιτίες όπως οι φυσικές καταστροφές. Πώς λοιπόν δοκιμάσαμε τη θεωρία μας για τις επιπτώσεις της απώλεια της βιοποικιλότητας στην Κύπρο;
Στις αρχές του Ιανουαρίου, αρχίσαμε να σχεδιάζουμε τα πρώτα μας βήματα για αυτή την περιπέτεια. Ωστόσο, καθώς ερευνάγαμε, συναντήσαμε ερωτήματα για τα οποία δεν μπορούσαμε να βρούμε απαντήσεις. Μετά από πολλή σκέψη, αποφασίσαμε ότι δεν υπήρχε καλύτερη επιλογή από το να επισκεφτούμε τους ειδικούς. Η Terra Cypria, η μεγαλύτερη περιβαλλοντική οργάνωση στην Κύπρο, μας έδωσε μια καταπληκτική ευκαιρία να πάρουμε συνέντευξη από την κα Κούλλα Μιχαήλ – Εκτελεστική Διευθύντρια της Terra Cypria. Μετά από μια αποκαλυπτική συνέντευξη, επιτέλους λάβαμε τις απαντήσεις που αναζητούσαμε. Μερικά από τα βασικά ερωτήματά μας ήταν:
> Είναι η απώλεια της βιοποικιλότητα ένα σοβαρό πρόβλημα σήμερα; Επηρεάζει η αλλαγή της θερμοκρασίας τη μείωση της βιοποικιλότητας;
> Πρόκειται για ένα πρόβλημα για το οποίο πρέπει να δράσουμε άμεσα ή είναι κάτι που μπορούμε να το αφήσουμε για αργότερα, όταν πλέον θα έχει επεκταθεί; Θα πρέπει να κάνουμε κάτι τώρα;
Οι απαντήσεις σε όλα αυτά τα ερωτήματα ήταν ΝΑΙ. Ναι, γιατί αν και οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν υπόψη τα μικρότερα ζώα, από τα οποία οι αλυσίδες τροφής εξαρτώνται. Ναι, γιατί τα ζώα που αναπαράγονται δεν μπορούν να προσαρμοστούν στις υψηλές θερμοκρασίες αρκετά γρήγορα. Ναι, γιατί θα έπρεπε να είχαμε σκεφτεί τη μείωση της βιοποικιλότητας πριν 50 χρόνια, οπότε έχουμε ήδη αργήσει.
Η απώλεια της βιοποικιλότητας είναι μία από τις πολλές περιβαλλοντικές απειλές που αντιμετωπίζουμε σήμερα. Πρόκειται για ένα πρόβλημα το οποίο πρέπει να αντιμετωπιστεί άμεσα, να δράσουμε τώρα για να κάνουμε ένα σημαντικό βήμα ως προς τη βελτίωση της ζωής στη Γη για όλους τους ζωντανούς οργανισμούς.
Η εμπειρία αυτή, μας έδωσε την ευκαιρία να αποκτήσουμε δεξιότητες συλλογικής συνεισφοράς προς τον κόσμο, ενώ μοιραστήκαμε τις απόψεις και την έρευνά μας με άλλους ανθρώπους.
Τρόποι που όλοι μπορούμε να συνεισφέρουμε στην προστασία της βιοποικιλότητας στην Κύπρο:
– Υποστήριξη των οργανώσεων προστασίας μέσω εθελοντισμού ή δωρεών. Αυτές οι οργανώσεις συχνά ηγούνται πρωτοβουλιών που διατηρούν τα απειλούμενα είδη και προστατεύουν τα ενδιαιτήματα.
– Να ζούμε με πιο βιώσιμο τρόπο, μειώνοντας τα απόβλητα και τη χρήση πλαστικού, εξοικονομώντας ενέργεια και υποστηρίζοντας τοπικές αγροτικές πρακτικές.
– Συμμετοχή σε τοπικές εκδηλώσεις καθαρισμού που διατηρούν το νησί μας αμόλυντο και προστατεύουν τα είδη από τη ρύπανση και τα απόβλητα.
– Υποστήριξη για ισχυρότερες περιβαλλοντικές πολιτικές, εκπαίδευση άλλων και υποστήριξη εκπαιδευτικών ερευνών.
– Υποστήριξη του Οικοτουρισμού.
– Προώθηση έργων ενεργών πολιτών, όπως η παρακολούθηση και καταγραφή των ντόπιων ειδών, καθώς και η διεξαγωγή περιβαλλοντικών ερευνών.
– Αναφορά παράνομων δραστηριοτήτων που θέτουν σε κίνδυνο τη βιοποικιλότητα!
– Και, τέλος, να κάνετε ό,τι εσείς μπορείτε για τη διατήρηση των ενδημικών φυτών και της άγριας ζωής.
Είναι σημαντικό για όλους να είναι ενήμεροι για το πρόβλημα της μείωσης της βιοποικιλότητας στην Κύπρο, γιατί η απώλεια ειδών και οικοσυστημάτων επηρεάζει όχι μόνο το περιβάλλον, αλλά και την ευημερία όλων των ανθρώπων. Η βιοποικιλότητα είναι η βάση των υγιών οικοσυστημάτων που παρέχουν θεμελιώδεις υπηρεσίες όπως καθαρός αέρας, νερό, τροφή και ιατρική. Αν αποτύχουμε να προστατεύσουμε αυτούς τους φυσικούς πόρους, θα επηρεάσουμε άμεσα την ποιότητα της ζωής μας, καθώς και την οικονομία και τη δημόσια υγεία. Όλοι έχουμε ευθύνη. Θυμηθείτε ότι μια μικρή απόφαση που παίρνετε σήμερα επηρεάζει αμέτρητες γενιές που έρχονται. Δράστε τώρα!
Η έρευνα, η συγγραφή και οι φωτογραφίες αυτού του άρθρου πραγματοποιήθηκαν από τους μαθητές της Δευτέρας Γυμνασίου του The International School of Paphos (ISOP): D. Teichman, A. Kau, O. Kovalchuk και E. Sigoulaki – υπό την καθοδήγηση της Καθηγήτριας Γεωγραφίας και Συντονίστριας του Οικοσχολείου (Eco-School) Μαρίνας Σοφίας Φλεβοτόμα.
